Долгая судьба Орвието имеет своими истоками ещё историческую эпоху, когда начиная с 12 века до н. э. и по 7,8 век до н. э. , тут поселились первобытные племена так называемой культуры Вилланова.
Однако истинными " колонизаторами " туфового плато, возвышающего на высоте от 15 до 60 м над долиной реки Палья стали, с 7 в. до н. э. стали Этрусски.
Сама скала имеет вулканическую природу и входит в состав «Вольсиниевых вулканов» , тех четырех гигантских карьеров, которые образовали нечто вроде гигантской бухты Британского моря — от нынешнего города Пьеве до старого Тибра.
Эта бухта затем исчезла, превратившись в плодородную долину.
Этрусские сменили римляне: в 264 году до н. э. они взяли штурмом селение, захватив богатую добычу и переселив плененное население на берега озера Больсена.
Урбанический лик Орвието сформировался преимущественно в Средние века.
Постройки романской и готических эпох, в целом остались не поврежденной в последующие периоды.